L'oreille absolue se travaille pour devenir exceptionnel !

Enfant, Linda Monica Sandy-Lewis écoutait depuis son village caribéen de Bethel, en République de Trinité-et-Tobago, les radios des États-Unis. Son père, un pêcheur et ministre du culte baptiste avait bricolé une antenne radio sur leur voiture et la fillette s’imprégnait de musique américaine. Sans comprendre un seul mot, ni savoir le solfège, elle pouvait chanter au plus juste, note après note, les ballades qu’elle écoutait.

Aujourd’hui, à 80 ans, devenue une chanteuse célébrée dans le monde entier, Calypso Rose peut toujours reproduire une mélodie entendue une seule fois et interpréter la country de son enfance avec l’accent américain. « C’est facile ! », assure la reine du calypso. Les mots « oreille absolue » la font sourire. Calypso Rose a écrit plus de 800 chansons sans avoir jamais appris la musique, et ce don qu’elle possède lui a toujours paru une évidence.

Ce don se travaille pour devenir exceptionnel découvrez nos méthodes : 

Pourtant, moins d’un individu sur 10 000 est capable d’identifier les notes exactes qui composent un son. On les appelle « les absolutistes » et ils développent de façon diverse (lire en repères) cette aptitude rare, fascinante et mystérieuse. Innée ou acquise ? « À la fois génétique et acquise par l’apprentissage », répondent Jean-Pierre Changeux et Pierre Boulez dans Les neurones enchantés (1). L’oreille absolue, comme la plupart des compétences hors norme, est d’abord un don, mais il se travaille pour devenir une capacité exceptionnelle.

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Si une excellente acuité auditive s’avère évidemment un préalable, les scientifiques s’accordent à dire que l’essentiel se passe dans le cerveau. « L’oreille absolue est liée à une particularité du lobe temporal qui correspond à l’aire de l’audition, explique Bernard Lechevalier, professeur émérite de neurologie à l’université de Caen. Chez la grande majorité des personnes, le lobe temporal gauche est plus grand que le droit. Mais chez l’individu doué d’une oreille absolue, l’asymétrie est encore plus marquée, comme on a pu le mesurer par imagerie médicale », poursuit le neurologue, qui est aussi organiste, et titulaire de l’église Saint-Pierre de Caen.

« Certains enfants ayant une prédisposition multigénique, peuvent acquérir l’oreille absolue lors d’une période critique, vers 5-6 ans, au bout de quatre à six semaines d’entraînement », précise Isabelle Peretz, directrice du laboratoire international de recherche sur le cerveau, la musique et le son (BRAMS) à l’université de Montréal (2). Elle serait liée à une variante du gène EPHA7 situé sur le chromosome n° 6, gouvernant une aptitude à associer un son et un mot, selon les généticiens d’un institut new-yorkais.

L’éducation musicale joue un rôle clé, expliquant que l’oreille absolue se retrouve souvent dans les familles de mélomanes. « Quand j’étais tout petit, raconte le jeune chanteur belge Tamino, ma mère a remarqué mon attirance pour le piano dont elle a toujours joué. Elle m’a fait asseoir auprès d’elle et elle m’a appris Frère Jacques ». Passionné de musique, fils d’un musicien égyptien, écoutant sans cesse des disques, Tamino s’est révélé en 2019 comme une pop star aux capacités impressionnantes avec une voix de quatre octaves qu’il déploie dans son premier album, Amir.

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Entre sa comptine d’enfance et son triomphe l’Olympia, Tamino a travaillé sans relâche dans diverses traditions musicales, dont celles de son grand-père, le chanteur Moharam Fouad (1934-2002), surnommé « Le Chant du Nil ». Son oreille absolue lui a permis d’aborder plusieurs styles. Ainsi, il savait « naturellement » chanter en quart de ton, selon la tradition arabe, pour exprimer plus d’émotions qu’avec la musique diatonique. « Je n’ai jamais vu un Européen réussir à chanter en quart de ton du premier coup », lui a dit médusé son professeur syrien de chant. « J’y étais habitué, c’était une évidence », sourit le jeune homme de 23 ans.

« Évidence », ce mot revient chez les détenteurs de l’oreille absolue, souvent inconscients de posséder cette capacité hors norme. Ainsi Sabine ne l’a découverte qu’à plus de 40 ans. « J’entendais le nom des notes quand quelqu’un chantait, mais je croyais que c’était le cas pour tous. De même, je reconnaissais très facilement les gens au téléphone, et je pouvais rejouer au piano une mélodie entendue à la radio », raconte cette flûtiste amateur.

Les compétences des « absolutistes » :

Les détenteurs de l’oreille absolue peuvent reproduire au chant, au piano… une note entendue. Ils savent laquelle c’est, s’ils connaissent la musique.

Certains retranscrivent une partition à la première écoute.

D’autres identifient un numéro de téléphone en mémorisant le son des touches quand on le compose.

D’autres peuvent dissocier tous les sons qui s’enregistrent dans leur cerveau par leurs fréquences et déterminer leur provenance.

Ainsi, les « Oreilles d’or » des sous-marins assurent la sécurité de leur bâtiment. Ils remplissent de nombreuses missions : écoute, surveillance, recherche des boîtes noires des avions abîmés en mer, etc.

Source : La Croix 

(1) Odile Jacob, 2014.

(2) Dernier livre : Apprendre la musique, Odile Jacob, 2018.

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